治大国若烹小鲜 —— do not overdo it

有的人似乎认为，“治大国如烹小鲜”指的是“对待工作丝毫不敢懈怠，丝毫不敢马虎”。但是，老子强调“无为而治”。两种态度迥然不同，“无为而治”如何变成“不敢马虎”？

《辭源》说，鲜，生鱼；烹，煮；治，治理、管理；国，封地。《韩非子·解老》称，

烹小鲜而数挠之则贼其泽，治大国而数变法则民苦之，是以有道之君贵静，不重变法，故曰“治大国者若烹小鲜”

《老子道德经》（西汉河上公注）说，

烹小鱼，不去肠，不去鳞，不敢挠，恐其糜也。治国烦则下乱，治身烦则精散

看来是说：烹调小鱼时，事前不要过度打理，煮时也不能搅来搅去，否则鱼容易散烂；即便治下封地的人口众多，道理却也一样，少折腾，否则社会就要动荡。

还有不少人替文首“不敢懈怠”的说法阐发意义，比如，

“烹小鲜”是日常生活小事，尚需要用心、尽心方能做好，“治大国”关乎国家前途、民族命运，更需有高度的政治责任感和历史使命感……加满油、把稳舵、鼓足劲……

2400年前一个鼓吹“躺平”的人竟然莫名“卷”了起来。

1988年1月25日，美国总统里根在国会发表国情咨文，面对议员说：

History records the power of the ideas that brought us here those 7 years ago - ideas like the individual’s right to reach as far and as high as his or her talents will permit; the free market as an engine of economic progress. And as an ancient Chinese philosopher, Lao-tzu, said: “Govern a great nation as you would cook a small fish; do not overdo it.”

七年前，我们满怀信念赢得选举。这些信念威力强大，屡屡见诸史册——我们坚信，人人有权尽其所长；我们坚信，自由市场可以推动经济繁荣。还有，就像一位古代中国哲人老子所说:“治大国若烹小鲜——别总盘来盘去”

读书讲逻辑，做事讲常识，do not overdo it。